在这个不可预测的赛季中，曼联的表现几乎让人捉摸不透。原本大家都认为本轮过后，红魔能够稳稳领先第六名的切尔西10分，从而为欧冠资格铺平道路。然而，在与利兹联的较量中以1-2落败后，形势骤然改变，尽管依然保持对蓝军7分的优势，但接下来的对手却是难以应付的切尔西、布伦特福德和利物浦，这三支球队都是欧冠资格的有力争夺者。
如果在斯坦福桥的比赛中失利，曼联的领先优势将缩小至4分。而且，其他球队已经开始盯上红魔，试图利用他们的弱点。卡里克的球队在主场首次遭遇失利，最近的四场比赛也仅取得一场胜利，防线频频出现漏洞，甚至面临中后卫人员不足的困境。
在与利兹联的「玫瑰德比」中，卡里克的团队在半场时就听到了来自老特拉福德看台上的嘘声。这对于这位44岁的红魔名宿而言，显然是一个巨大的压力考验。自从他在1月份接任后，虽然不乏成功，但这样的反响无疑让他倍感挑战。
在这样的局面中，卡里克需要保持冷静，以应对风云变幻的形势。但仅仅保持平静是不够的，曼联必须迅速解决若干棘手的问题，其中最紧迫的便是确定中后卫的首发阵容。
曼联原先的主力中卫德里赫特因背部受伤长期缺阵，加上利桑德罗·马丁内斯若无法上诉成功，将因对利兹联的红牌禁赛三场，而马奎尔则面临英足总的指控，可能再被停赛一次。
一旦这些问题都不利于卡里克，那么在与切尔西的比赛中，他手头或许只剩下莱尼·约罗和埃登·海文两名年轻中卫可用。19岁的海文自卡里克执掌球队以来从未首发，而约罗则表现起伏不定，面对利兹联时更是险些犯错，幸而队友相救，才没造成失分。
在中场方面，卡塞米罗的表现虽有进球，但与乌加特的合作却显得不够默契。由于科比·梅诺在训练中受伤缺席，与利兹联的比赛使球队失去了重要的攻守连接点。
梅诺能否在切尔西的较量中复出，还需等待到卡里克的赛前发布会揭晓。如果他也无法归队，问题将更加复杂。卡里克为乌加特辩解，称自他执掌以来乌加特表现良好，而面对逆境的夜晚，确实不光是他一人的困境。
在锋线方面，卡里克试图给姆贝莫更多机会，但效果并不理想。姆贝莫和阿马德·迪亚洛在非洲国家杯后状态持续低迷，库尼亚状态起伏不定，而谢什科的表现也时好时坏，曼联最终只能依靠布鲁诺·费尔南德斯和卡塞米罗这对老搭档。
冷静应对的卡里克常被视为「不作为」，因为他习惯在70分钟后才进行换人。老特拉福德看台上的吉姆·拉特克里夫爵士亲历了比赛的低迷，他目睹了全场的嘘声，也听到了关于主帅是否应该寻找一位世界级教练的讨论。
接下来的挑战将在拉特熟悉的斯坦福桥展开，曼联想要在客场赢得胜利并非易事。自2002年以来，红魔仅有两次在客场击败切尔西的记录。而卡里克必须在艰难的形势下，至少确保不败，否则欧冠资格恐怕将岌岌可危。曼联的球迷只能寄希望于遇强使强的传统来安慰自己：我们是否真的不能击败强队？
尽管卡里克外表看似冷静，他对局势的乐观态度显然有些掩饰内心的担忧。他表示：「今晚的所有发生，不会突然改变我对球队的看法。赛季的终局至关重要，迄今为止我们做了许多好的事情，我从未怀疑过队员们的精神和渴望成功的决心。」
